Au lendemain matin, les tabloïdes, aussi bien que la presse locale sont au courant des recommandations des régulateurs concernant des passages à niveau et leurs barrières, donc personne ne s'étonne devant les accusations et la méchanceté dont James est devenu le point focal. Ironie du sort, la promotion de Michael aurait coulé de source sans même entraîner la mort de son chef. Et pourtant le potentiel meurtrier de l'engin de châtiment suprême ne fut nullement gaspillé: et le personnel de Yorkshire Fastrans et le grand public se sont déclarés à la fois incrédules et dégoûtés en apprenant la nouvelle que le clerc dérouté était par surcroît un minable voleur. On lit que Michael, au moment de son passage au trépas était en possession du portefeuille de l'un des accidentés, où manquait probablement quelques billets mais où s'y trouvaient toujours quelques pièces d'identité. On assume que la cruauté du clerc de Fastrans n'excluait pas laisser crever sa victime fauchée, sans doute avant l'apparition des secouristes et des scellés. Au premier abord, la police soupçonnait la voisine fouinarde qui avait donné l'alarme d'avoir piqué quelques billets au préalable, mais cette ligne de renseignements abandonnée, décida enfin de déballer les trouvailles à la presse. En lisant tout ceci James réfléchit que Michael, en dépit de ses interminables tournées au bar, ne les attachait pas avec des saucisses.

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            La fouinarde n'avait rien entendu d'anormal au moment du décès que le médecin légiste plaça vers minuit, quelques heures après la dernière visite du défunt Chez Marcel. On disait que si son engin ne l'avait pas truqué, l'infortuné aurait éclaté; en nage dans un bon kil de rouge on s'y était payé tout un tour guidé de la gastronomie gauloise. Revenant à la voisine, celle-ci parla de la visite d'une drôle de négresse (Mrs Smith avait peur des minorités raciales), qui portait ses cheveux en nattes diablement longues et qui jurait dans une langue étrangère dont Mrs Smith n'entendait mot, mais ce qui la poussa à abandonner sa popote de six heures et faire une promenade à pied autour de l'immeuble pour ses péchés. L'abondance chez Mrs Smith des crucifix et bibelots de punaise de sacristie suffirait pour driver n'importe quelle âme à se crucifier, et ayant appris que Mrs Smith avait l'habitude de prendre deux somnifères avant de se bouchonner les oreilles, histoire de boums cinglées à cadence régulière dans un appart avoisinant, les flics décidèrent de laisser les choses là où elles étaient.

            Suivant un porte-à-porte encompassant tous les couloirs de l'immeuble, les vaches donnèrent la langue au chat, devant un manque effronté de coopération: la plupart des voisins zonards n'étaient pas là à minuit mais dans une rave de l'autre côté de Brantwhistle, et les rares nullités qui devaient être fatalement chez eux au moment fatidique, parlaient du crin-crin quotidien des anciennes chaudières bouillantes et bruyantes et parfois des cris de chat, ou pire encore, de pute.

            A l'insu de Mrs Smith, il ne s'agissait pas d'une première visite lorsqu'on parle de la négresse aux allures louches, mais bien fouinarde que la rondelette Mrs Smith puisse se montrer on ne comptait plus les drôles d'oiseaux, ours mal léchés et immigrants sournois qui rôdaient le voisinage. 

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CHAPTER 10

            S'étant installé dans le même cabinet de WC utilisé par Michael au moment où son espace spirituel se voyait compromis, déformé, voire violé par le train-train cahoté du Railway Hotel, James nage dans la confusion le plus extrême. Chose étrange, la voie empruntée par ses pensées ne déroge guère à celle adoptée par Michael, le soir du premier tee-shirt affriolant de Gerry. C'est-à-dire, par quels moyens démanteler, cacher, déplacer puis transporter et livrer l'engin de supplice chez James? Comment alors franchir le seuil du domicile sans l'aide d'un, ou d'une complice? Et ensuite il y a le mystère de la clef de rechange, à présent entre les mains de la CID. Même Gerry ne pourrait arriver à la hauteur d'un acte aussi dégueulasse. Si c'était elle la complice, d'où ces reportages dans les médias témoignant l'héroïne du moment qui vient de sortir du placard suivant une isolation prétendue pour se récupérer, et qui s'avère quand même toute déroutée par le désastre où elle s'est mêlée à la rescousse de trois survivants?

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            La visite éclair de Barry, son ami pigiste du Yorkshire Enquirer s'amena en tant qu'un soulagement bougrement oppurtun pour Gerry, qui avait en lui et quelqu'un devant lequel se décharger le coeur, et l'espoir d'amortir les ondes de choc déchargées histoire de l'intervention des photos grivoises portant l'image de sa gueule, entre autres attributs, dans une affaire périphérique mais portant quand même sur le mystère entourant l'attentat projeté contre la personne du chef du département responsable, en quelque sorte, de la tragédie.